Museum Ethics in the 21st Century: Museum Ethics Transforming into Another Dimension

Résumé En Fr

This paper examines, on the one hand, museum ethics as a set of behavioural principles, and on the other, morals as individual values of right and wrong. It suggests a juxtaposition of the two concepts (ethics and morality) and looks at the conflicts that are increasingly being set up between the two when ethical precepts border on moral deeds and transform into issues of conscience. In other words, it treats ethics and morals as two different dimensions whereby ethics are seen to have parameters that are firmly prescribed and those of moral behaviour being variable and subject to change, thus reaching outside and beyond ethical precepts. To underscore this position, several narratives illustrating some of the problems facing museums today are presented, and primary issues that currently and that will continue to afflict museums in respect of ethics are discussed. Museums as science, as steward, and as societal advocate and the conflicts between these various roles are advanced with a view to laying the groundwork for new trends in the development of museum ethics in the 21st century.

Cette intervention examine, d’une part, l’éthique du musée en tant qu’ensemble de principes du comportement et, de l’autre, la moralité en tant que valeurs individuelles qui définissent le bien et le mal. Elle propose une juxtaposition des deux concepts (éthique et moralité) et se penche sur les conflits qui se dressent entre les deux quand les principes de l’éthique chevauchent les actes moraux et deviennent des enjeux de la conscience. En d’autres mots, cet essai traite de l’éthique et de la moralité comme deux dimensions selon lesquelles l’éthique semble avoir des paramètres fermement proscrits et des paramètres du comportement moral variables et sujets aux changements, se trouvant ainsi au-delà des préceptes éthiques. Afin de souligner cette approche, cette intervention présente plusieurs récits qui illustrent les problèmes auxquels les musées font face, et examine les enjeux primaires en ce qui concerne l’éthique, enjeux qui affligent les musées actuellement et vont les affliger également à l’avenir. Le musée en tant que science, en tant que gérant et en tant que partisan de la société, ainsi que les conflits entre ces rôles divers sont présentés dans le but de jeter les bases des nouvelles tendances dans le développement de l’éthique des musées au XXIe siècle.