Le statut de conservateur dans les musées nord-américains : perspectives géopolitiques

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Le conservateur de musée est longtemps demeuré la figure emblématique du musée. Le modèle européen du conservateur s’est transformé dans le contexte nord-américain en raison du contexte géopolitique. Le mouvement international de la nouvelle muséologie combiné au développement du réseau muséal et à la professionnalisation des musées dans la seconde moitié du XXe siècle a contribué à remettre en question le statut du conservateur en favorisant l’apparition de nouveaux professionnels (conservateurs invités, chargés de projet d’exposition, commissaires, archivistes et directeurs). Si la fonction de conservateur éclate et prend de nouvelles formes adaptées aux changements qui transforment les musées, le contexte géopolitique et économique de l’Amérique du Nord favorise la reconnaissance d’un modèle de « muséologue » qui renoue en quelque sorte avec la figure traditionnelle du conservateur généraliste et polyvalent.

The museum curator has long remained the emblematic figure of the museum. With the emergence of museums at the beginning of the XIXth century in North America, the European model of the curator changed. The international movement of New Museology, combined with the development of a museum network and the professionalization of museums in the second half of the XXth century, has called into question the status of the curator by promoting the emergence of new professionals (guest curators, artist-curators, community curators, exhibition designers, archivists and directors). If the function of curator fragments itself into new forms adapted to the changes that transform museums, the geopolitical and economic context of North America promotes the recognition of the museologist model, which somehow reconnects with the traditional figure of the generalist and versatile curator.