Redéfinir le holisme épique

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À la fin du xviiie siècle, les philosophes se sont mis à envisager l’histoire de la littérature comme progression linéaire vers une représentation critique de la société. De ce point de vue, le genre épique a été relégué au passé et considéré comme démodé, même mort, puisqu’il était supposé être la pure expression de l’état des choses dans une période connue comme étant holistique, période où l’esprit était incapable d’une approche critique de la réalité quelle qu’elle soit mais était complètement absorbé par cette réalité. Cet article prend au sérieux l’idée selon laquelle l’épopée est fondamentalement liée au holisme mais offre une nouvelle interprétation de ce que cela peut signifier et examine les conséquences d’une telle définition pour l’histoire du genre.

At the end of the eighteenth century, philosophers started considering the history of literature as a linear progress towards a critical representation of society. Within this view, the epic genre was relegated to the past and thought to be out of date, even dead, since it was supposed to be the pure expression of the state of affairs in a period known as being holistic—when the mind was incapable of any critical approach of reality but was wholly engrossed in it. This article takes the idea that the epic is fundamentally linked to holism seriously, but offers a new interpretation of what this may mean and examines the consequences of such a definition for the history of the genre.