La façon virile de Montaigne

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Le concept de virilité est essentiel à la compréhension de l’éthique des Essais, puisqu’il permet l’articulation de l’idéal social d’une noblesse guerrière et d’un idéal moral de la vertu et de la vigueur, aussi bien qu’un idéal stylistique du naturel et que la primauté du sujet, ce qui relie Montaigne à Sénèque et à Érasme. En même temps, cette éthique, qui a des affinités avec le stoïcisme, est sapée par un sentiment profond de la misère, de la faiblesse et de l’inconstance humaines, sentiment lié au scepticisme.

The concept of virility is fundamental to understanding the ethics of the Essais, since it allows the articulation of the social ideal of a warrior nobility and a moral ideal of virtue and vigour, as well as a stylistic ideal of naturalness and the primacy of subject matter, which links Montaigne to Seneca and Erasmus. At the same time, this ethics, which has affinities with Stoicism, is undermined by a profound sense of human wretchedness, weakness and inconstancy, which is related to Scepticism.