Stella d’Émeric Bergeaud : une écriture épique de l’histoire

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La littérature haïtienne du xixe siècle a été largement négligée par les critiques. Même Stella, publié en 1859 et unanimement présenté par les historiens comme « le premier roman haïtien », a éveillé peu d’intérêt puisqu’on considère en général que c’est un roman historique plutôt amateur et ambigu. Cet article essaie de montrer que Stella est en fait un roman épique dans lequel Bergeaud « réinvente » les caractéristiques principales du récit épique afin de dresser un portrait de la révolution haïtienne de 1804. Ainsi, Bergeaud crée un texte « hybride », principalement défini par une poétique épique mais sans exclure la polyphonie et les éléments métadiscursifs qui, selon la critique littéraire contemporaine, font partie du roman moderne (sinon postmoderne). Du point de vue de la théorie littéraire actuelle, la littérature haïtienne semble ainsi avoir été une littérature très moderne dès le commencement.

Haitian literature of the nineteenth century has been widely ignored by critics. Even Stella, published in 1859 and unanimously presented by historians as “the first Haitian novel,” has roused little interest, since it is generally considered to be a rather amateur and ambiguous historical novel. This paper attempts to show that Stella is in fact an epic novel, in which Bergeaud “reinvents” the main characteristics of the epic in order to portray the Haitian revolution of 1804. Thus, Bergeaud creates a “hybrid” text, defined mainly by epic poetics but not excluding polyphony and metadiscursive elements, which are considered by literary criticism today as characteristic of the modem (or even the postmodern) novel. From the point of view of current literary theory, Haitian literature thus appears to have been a very modem literature since the very beginning.