Chapitrer ses Mémoires : l’exemple de Simone de Beauvoir

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À partir des Mémoires de Simone de Beauvoir, on se propose d’analyser comment l’articulation des chapitres joue le rôle d’un dispositif essentiel, pour organiser la totalisation partielle des expériences vécues, et pour donner forme au récit, entre récapitulation et reconfiguration du sens d’une vie. La distribution en chapitres varie selon l’enjeu propre de chacun des volumes qui constituent les Mémoires : elle souligne la dimension romanesque de Mémoires d’une jeune fille rangée, accentue les enjeux dialectiques de La Force de l’âge (entre dramatisation du tournant et chronique d’une époque) et de La Force des choses (entre rhétorique et prolifération de l’écriture), et cristallise la vocation synthétique de Tout compte fait. Le dispositif capitulaire est l’une des structures qui rendent sensibles l’évolution d’un rapport au temps intime et politique, et à la forme d’une vie, transcrite sous le signe d’une liberté dynamique jusqu’à son accomplissement mélancolique.

Based on Simone de Beauvoir’s Memoirs, this article studies the way chapters organize the “partial totalization” of experience, which functions both as a recapitulation and reconfiguration of the significance of life. The distribution in chapters varies according to the specific issue of each volume: it underlines the novelistic dimension of Memoirs of a Dutiful Daughter, emphasizes the dialectical issues of The Prime of Life—which dramatizes the turning points of her existence while chronicling an era—and Force of Circumstances—where the rhetoric structure balances the narrative proliferation—, and shows the challenges of synthesis in All said and done. As a structure, the chapter shows the evolution of an intimate and political relationship with time, and with the form of a life which is at first characterized by a dynamic freedom, until it reaches its melancholic conclusion.