Jean Paulhan et l’obsession du plan

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L’examen des notes préparatoires, des plans et brouillons conservés dans le fonds Paulhan à l’IMEC traduit l’importance accordée par ce dernier à la structuration minutieuse de ses textes. Découpés selon différents types de dispositifs, ceux-ci présentent tous une structure hypersegmentée, divisée en unités de très petites tailles. La construction du texte s’appuie sur une logique méthodique, qui voit sections et autres subdivisions s’enchaîner selon un ordre rigoureux, objet de remaniements nombreux. Cette logique de construction à la fois ludique et rigoureuse constitue une clé possible de compréhension des récits paulhaniens, dont maints observateurs ont souligné le caractère hermétique. En nous appuyant sur ces archives, nous entendons proposer une réflexion sur la structure des textes paulhaniens, sur le rôle essentiel de celle-ci pour la conduite et le sens même du récit, mais aussi sur la tension entre ces textes au caractère extrêmement fragmenté et le désir très fort d’unité qui habite l’ensemble de l’œuvre.

The multiple notes and outlines that can be found in the Paulhan archive in the Institut Mémoire de l’édition contemporaine (IMEC) are a testimony of his accute sense of structure, and shows how important it was in the conception of his works. Although his plans take various forms, they are all divided down to the most minute sections. The logical, sometimes dialectic construction is both rigorous and flexible, as it can be reshaped numerous times. There is even an element of play in the way plans evolve. The structure can help understand texts that generally recognised as particularly hermetic. In this article, we will study the way structure contributes to meaning, but also examine the tension that arises between a strong desire for unity and a plan that has a tendency to divide the thought process indefinitely.