L’image revendiquée : la prise de conscience d’une dignité des métiers d’arts à la fin du Moyen Âge

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Longtemps considéré comme un artisan comme les autres, l’artiste, en particulier le peintre, cherche au cours des derniers siècles du Moyen Âge à acquérir un statut supérieur. Cette revendication passe par l’écrit mais aussi, en particulier dans le domaine flamand, par l’image. L’organisation de confréries de métier permet aux peintres de s’affirmer et de se placer sous le patronage majestueux de saint Luc. Rogier van der Weyden est sans doute le premier à se représenter sous les traits de l’évangéliste, une manière de revendiquer sa dignité d’artiste ; cette nouveauté est largement imitée en Flandre comme en Italie, jusqu’à ce qu’au XVIe siècle il ne soit plus nécessaire de se dissimuler sous les traits de la figure sainte. Désormais, les peintres assument complètement leur distinction par des autoportraits.

Considered as a craftman for a long time, the artist, especially the painter tries to gain during the last centuries of the Middle Ages a higher status. This claim involves the writing, but, particularly in the Flemish area, images. The organization of guilds allows the painters to assert themselves and be placer under the patronage of St Luke. Rogier van der Weyden is probably the first to represent himself under the features of the evangelist, a way of claiming his artistic dignity; this innovation is widely imitated in Flanders and Italy, until the XVIth century, when it is no longer necessary to hide under the guise of the holy figure. Now, painters fully assume their distinction from self-portraits.