Initiatives locales, stratégies sociales et nouvelles configurations politiques dans l’ouest Cameroun

Résumé Fr En

Les initiatives locales de développement en Afrique apparaissent comme une réponse originale mais souvent ambiguë à la crise et au désengagement de l’État. Ce phénomène revêt un intérêt particulier dans des sociétés rurales fortement hiérarchisées comme celles de l’Ouest Cameroun, où l’ordre sociopolitique fondé sur la chefferie a su s’adapter aux vicissitudes de l’histoire. Jusqu’au début des années 1980, les revenus de la caféiculture contribuent à la fois au renforcement de l’aristocratie rurale et au consensus social. De leur côté, les « élites » citadines s’engagent dans des opérations de développement qui leur ouvrent l’accès aux cercles du pouvoir villageois. Mais actuellement, des organisations paysannes revendiquent de nouvelles formes de participation populaire à la vie publique locale.

Local development initiatives in Africa appear as an original but often ambiguous answer to the crisis and withdrawal of state funding. This phenomenon assumes a particular importance in rural, strongly hierarchical societies such as those of Western Cameroon, where the social and political order based on the chieftainship has been able to adapt to historical contingencies. Until the early 1980s, income from the growing of coffee contributed both to a strengthening of the rural aristocracy and to social consensus. Town-dwelling « elites » for their part became involved in promoting development actions which gave them access to local power circles. However, peasant organizations are now claiming new forms of popular participation in local public life.