Les systèmes d’échanges locaux et la valeur

Résumé Fr En

L’ethnologie des formes et moyens de l’échange dans quelques SEL urbains et ruraux du Languedoc, qui permet d’y repérer les fonctions traditionnelles de la monnaie – équivalent abstrait, réserve ponctuelle de valeur, facilitateur d’échanges multilatéraux – montre que le caractère de localisme, l’effet parodique associé à la « vague » ou au « grains de sel », comme leurs représentations « économiques », empêchent qu’ils soient comparables à la monnaie officielle. La pratique monétaire que ces SEL mettent en œuvre est en effet le plus souvent un jeu avec la règle (de convention) monétaire, plutôt qu’une règle totalement établie. L’usage courant de ces monnaies conventionnelles permet d’identifier l’imaginaire des selistes comme un kaléidoscope combinant des référents innovants (totalement ou partiellement exploités), à mi-chemin entre l’argent, le don et le bénévolat, empruntant à chacun d’eux, les connotations positive et négatives qui leur sont attribuées par la société globale ? Cette construction tire toute son originalité de bricolages locaux réinterprétant les divers apports des sciences humaines spécialisées dans l’échange, une réflexivité qui n’est pas sans lien avec les choix de l’organisation à vouloir se reproduire sur le modèle des organisations dualistes ou des groupes affinitaires repliés sur eux mêmes.

The ethnology of forms and means of exchange in several urban and rural Local Exchange Systems (LES) in the Languedoc allows the traditional functions of currency – as abstract equivalent, occasional reserve of value, facilitator of multilateral exchanges – to be identified, and shows that their local character, the parodic effect associated with the « wave » or the « grains of salt », like their « economic » representations, prevents them from being compared with official currency. The monetary practice which these LES bring into play is in effect most commonly a kind of playing with (conventional) monetary rules rather than a wholly established rule. Does the widespread use of these conventional currencies allow us to identify the LES-ists’ imaginary as a kaleidoscope combining innovative referents (wholly or partially exploited), half-way between money, gifts and voluntary help, borrowing from each of these the positive and negative connotations attributed to them by the global society? The originality of this construction derives from local bricolages which reinterpret the varied contributions of social sciences specialising in exchange, a reflexivity which is not un-connected to the organisation’s choosing to base itself on the model of dualist organisations or inward-looking groups of affinity.