1 juin 2000
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Tim Butler, « The new urban intermediaries? The new middle classes and the remaking of London », Journal des anthropologues, ID : 10.4000/jda.3065
Cet article interroge la position des nouvelles classes moyennes, agents du processus de « gentrification » dans une grande partie des quartiers centraux de Londres. L’auteur examine les analyses selon lesquelles, au centre de Londres, la structure sociale connaîtrait une polarisation croissante. Selon lui les groupes à revenus moyens pourraient occuper une position d’intermédiaires sociaux entre les groupes à fort capital économique, non dépendants des services publics (en particulier l’enseignement) et les plus désavantagés sur les marchés du travail et du logement du centre ville, qui eux dépendent entièrement de ces services. Le nouveau marché de l’éducation constitue un champ dont la maîtrise est essentielle pour les classes moyennes qui doivent assurer la transmission de leur capital culturel à leurs enfants. Ce marché pourrait également proposer un cadre institutionnel favorable à la mobilité sociale des catégories défavorisées. L’implantation de la nouvelle classe moyenne à Londres constitue-t-elle un facteur d’intégration sociale ou est-elle susceptible d’accentuer les phénomènes d’exclusion ? Il est difficile aujourd’hui de conclure sur ce point. Pour l’auteur, les classes moyennes sont plus sensibles aux coûts de l’exclusion sociale que les classes plus élevées, ce qui peut les inciter à jouer un rôle d’intermédiaire dans la structure sociale londonienne. S’y opposent cependant les contraintes immédiates qui les poussent à assurer à leurs enfants une position privilégiée, du moins dans le champ éducatif. Les relations entre les classes moyennes et les groupes sociaux marginalisés sont encore en voie de négociation. Toutefois certaines fractions de la classe moyenne ont les moyens d’occuper cette position, de se comporter en agents du processus d’intégration sociale.