Recherche anthropologique et implication sociale

Résumé Fr En

À partir d’expériences de recherches et d’actions sociales menées auprès de populations rurales pauvres avec le Mouvement social des travailleurs ruraux sans terre du Brésil, cet article cherche à interroger les frontières entre la recherche dite « fondamentale » et l’implication sociale, l’ethnographie et l’action sociale, l’université et la société. La lecture de ces expériences montrent les enjeux éthiques et méthodologiques que soulève l’implication (rapport sujet/sujet ; réciprocité du chercheur envers les sujets) sont inhérents à la nature de la relation ethnographique. Loin d’être synonyme de discrédit scientifique, la connaissance produite en situation d’implication se montre en fait pertinente en ce qu’elle permet de saisir les populations étudiées en tant que sujets de leur histoire. Enfin, rapportée au niveau de l’université, l’implication pose la question de l’ouverture à la société, particulièrement d’actualité dans le contexte du passage à l’autonomie des universités françaises.

Based on experiences of research and social action carried out among poor rural populations with the Brazilian Landless Rural Workers Movement, this article examines the borders between so-called « basic » research and social involvement, between ethnography and social action, and between the university and society. The analysis of these experiences reveals that the ethical and methodological issues raised by involvement (subject-subject relationships; reciprocity on the part of the researcher towards the subjects) are inherent in the nature of the ethnographic relationship. Far from being synonymous with an undermining of its scientific character, the knowledge produced in a situation of involvement reveals itself to be relevant in that it enables the population studied to be understood as the subjects of their own history. Finally, in relation to the university, involvement raises the question of the latter’s openness to society, a question which is particularly relevant today in the context of the transition to autonomy of French universities.