« Il me donne des papiers, je le sers »

Résumé Fr En

Les couples constitués par des migrantes quadragénaires chinoises sans‑papiers avec des hommes européens âgés offrent un nouvel aperçu de la diversité des arrangements matrimoniaux binationaux. Le questionnement est double : pourquoi ces femmes, dont le projet migratoire court n’incluait aucun projet matrimonial se remarient-elles en France ? Pourquoi ces unions, qui apparaissent comme des mariages « pour les papiers », perdurent-elles dans le temps ? Le croisement des observations et des témoignages des conjoints permet de mettre en cause la dichotomie entre mariages d’amour et mariages à visée instrumentale. L’analyse montre comment dans ces couples pensés sur le mode de l’échange entre partenaires, la logique de don et du contre-don se déploie pour les lier dans le long terme mais sur la base de positions inégales. Les ressources matérielles et symboliques échangées mettent en lien les questions conjugales, affectives et sexuelles avec les sphères statutaires, juridiques et économiques, envisagées à une échelle transnationale.

Couples formed by middle-aged undocumented migrant Chinese women and older European men offer new insight on the variety of binational matrimonial couples in France. This article addresses a double paradox: why do these women remarry abroad when they left China for a short period without such intentions? Why do these unions, which appear to be marriages of convenience, last over time? Qualitative interviews with both spouses challenge the dichotomy between love matches and instrumental ones. The analysis highlights how these couples are formed as an exchange between partners. The logic of the gift exchange contributes to bind partners together in the long run but on the basis of unequal positions. Following Zelizer, this exchange of material and symbolic resources on a transnational level connects conjugal, affective, and sexual questions with statutory, legal, and economic spheres.