Whiteness in Latin America: measurement and meaning in national censuses (1850-1950)

Résumé En Fr Es

Whiteness in Latin America: measurement and meaning in national censuses (1850-1950). Drawing on an analysis of all national censuses conducted in Latin America from 1850 to 1950, this article examines how tacit assumptions about the nature of « whiteness » informed the production of statistical knowledge about Latin American populations. For insight into implicit racial beliefs that shaped census-taking in this period, the article considers how census agents accomplished three basic tasks: 1) identifying the « race » of individuals in the population; 2) preparing statistical tables to publicize census results; and, 3) projecting the racial composition of national populations in the future. The analysis identifies variation in notions of « whiteness » across the region, but also points to a set of broadly shared premises about the nature, value, and boundaries of whiteness that transcended nation-state boundaries in this period. Fundamental similarities in ideas about whiteness found in Latin American censuses appear even more starkly when the scope of analysis expands to include the censuses of the United States.

Les Blancs en Amérique latine : mesure et signification dans les recensements nationaux (1850-1950). Fondé sur l’analyse de tous les recensements nationaux effectués en Amérique latine entre 1850 et 1950, le présent article examine la façon dont certains paradigmes tacites sur la « blancheur » ont modelé la production de connaissances statistiques sur les populations latino-américaines. Afin de clarifier les croyances raciales implicites qui se sont exprimées dans ces recensements, l’article distingue trois opérations de base effectuées par les agents du recensement : 1) identifier la « race » de chaque individu; 2) préparer des tableaux statistiques pour la publication des résultats; 3) projeter la future composition raciale de la population nationale. L’analyse identifie des variations dans la notion de « Blanc » à travers la région, mais révèle aussi une série de paradigmes largement partagés sur la nature, la valeur et les limites de ce qu’est un Blanc, qui traversait les frontières nationales de l’époque. La recherche conclut que les similitudes régionales en Amérique latine sur la signification de la « blancheur » sont encore plus remarquables quand on les compare avec les paradigmes implicites et explicites sur la « blancheur » dans les recensements des États-Unis pendant la même période.

La blancura en América Latina: medición y sentido en los censos nacionales (1850-1950). A partir del análisis de todos los censos nacionales realizados en América Latina entre 1850 y 1950, este artículo examina cómo las premisas tácitas sobre la « blancura » formaron parte de la producción del saber estadístico sobre las poblaciones latinoamericanas. Con el fin de esclarecer las creencias raciales implícitas que se plasmaron en los censos de este período, el artículo distingue tres funciones básicas realizadas por los agentes del censo: 1) identificar la « raza » de cada individuo; 2) preparar cuadros estadísticos para publicar los resultados; 3) proyectar la composición racial futura de la población nacional. El análisis identifica variaciones en las nociones de la « blancura » a través de la región, pero también establece un conjunto de premisas ampliamente compartidas sobre la naturaleza, el valor, y los deslindes de la « blancura », que sobrepasaban las fronteras nacionales de esa época. Estas premisas compartidas son aún más notables cuando se comparan con las premisas implícitas y explícitas sobre la « blancura » que informaban los censos de los Estados Unidos de América durante el mismo período.