Images of person in an Amerindian society. An ethnographic account of Kuna woodcarving

Résumé En Fr Es

Images of person in an Amerindian society. An ethnographic account of Kuna woodcarving. The long debated problem of representation in Amerindian art discussed by Boas, Kroeber and Lévi-Strauss is reconsidered in this article through an ethnographic account of Kuna woodcarving. By analysing the making of wooden anthropomorphic figures and the Kuna exegesis of it, along with some comparative examples from other Amerindian societies, this article argues for an understanding of the sculptural representation of the human figure as an instantiation of alterity. Kuna wooden figures, it is argued, are metonymically related to soul images and instantiate the more general Amerindian principle of a continuity of souls behind a discontinuity of bodies. Explored through art the theme of alterity, both at the level of the person and the cosmological world, provides a framework to look at ideas of birth and death, and the centrality of kinship in the creation of human bodies.

Images de la personne dans une société amérindienne. Ethnographie des sculptures sur bois kuna. Cet article reprend le problème longtemps débattu, notamment par des auteurs comme Boas, Kroeber et Lévi-Strauss, de la représentation dans l’art amérindien à partir d’une ethnographie des sculptures sur bois anthropomorphes des Indiens kuna. L’analyse de leur fabrication et des exégèses kuna, d’une part, la comparaison avec d’autres cas amazoniens, d’autre part, permettent de considérer la représentation de la figure humaine comme l’instanciation d’une altérité ontologique. Les figures sur bois kuna sont reliées par métonymie à des images d’âmes et illustrent le principe amazonien plus général d’une continuité des âmes derrière la discontinuité des corps. Vu à travers le prisme de l’art, le thème de l’altérité (au niveau de la personne comme au niveau cosmologique) permet d’explorer les conceptions de la naissance et de la mort, et de souligner l’aspect central de la parenté dans la création des corps humains.

Imágenes de la persona en una sociedad amerindia. Una descripción etnográfica del tallado de madera entre los kuna. Este artículo, por medio de una descripción etnográfica del tallado de madera entre los kuna, reconsidera el largamente debatido problema de la representación en el arte amerindio que ha sido tratado antes por Boas, Kroeber y Lévi-Strauss. Por medio del análisis de la creación de figuras antropomorfas de madera y la exégesis kuna de éstas, al igual que de ejemplos comparativos de otras sociedades amerindias, este artículo avoca a favor de la interpretación de las representaciones de la figura humana en esculturas como la representación de la alteridad. Se argumenta que las figuras de madera kuna están relacionadas metonímicamente con las imágenes del alma y representan el principio general amerindio de la continuidad de las almas detrás de la discontinuidad de los cuerpos. Explorado a través del arte, el tema de la alteridad a nivel de la persona y a nivel cosmológico nos proporciona un marco para comprender las concepciones amerindias sobre el nacimiento y la muerte, y la centralidad del parentesco en la creación de los cuerpos humanos.