El ave como cielo: la presencia del ave chan en las bandas celestes mayas

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Dentro de la tradición plástica maya, el empleo de ciertos elementos iconográficos tiene como objetivo la ilustración de mensajes de alto contenido simbólico, ya sea eventos y situaciones mitológicas, o eventos históricos cuyo contexto se aproxima al de dichos eventos mitológicos. Dado que ciertos elementos iconográficos poseen de forma inherente una carga simbólica polisémica, en ocasiones el pintor o escultor maya empleaba la escritura con el fin de denotar de forma unívoca el elemento que deseaba representar. Dado el carácter altamente figurativo de la escritura maya, ésta se integraba visualmente a los elementos iconográficos de la obra, manteniendo el conjunto una uniformidad que las formas escritas no rompen. Un ejemplo de este uso de la escritura con el fin de denotar de forma clara el elemento iconográfico que está siendo representado lo podemos encontrar en las bandas celestes adornadas con cabezas de ave, objeto de estudio del presente artículo. Dichas aves pueden ser de dos tipos, una que posee una mano por mandíbula y otra que porta un espejo en la frente. Diferentes análisis nos demuestran que dichas aves operan como el logograma CHAN, “cielo”, para indicar de manera más clara y univoca a la banda a la que acompañan y adornan como elemento celestial.

Dans la tradition plastique maya, le recours à certains éléments iconographiques a pour but d’illustrer des messages à fort contenu symbolique, qu’il s’agisse d’événements ou de situations mythologiques ou d’épisodes historiques dont le contenu rappelle des situations mythologiques. Compte tenu du fait que certaines images possédaient per se une charge symbolique à sens multiples, il arrivait qu’un peintre ou un sculpteur eût recours à l’écriture pour désigner de façon non équivoque ce qu’il voulait représenter. En raison du caractère hautement figuratif de l’écriture maya, un glyphe peut parfaitement s’intégrer aux éléments iconographiques d’une œuvre plastique, l’ensemble présentant une uniformité que l’élément d’écriture ne rompt pas. Un exemple de l’usage de l’écriture pour connoter clairement un élément iconographique peut être trouvé dans les bandes célestes où apparaissent des têtes d’oiseaux, ce qui est l’objet de la présente étude. Ces oiseaux peuvent être de deux types : les uns présentent une main en lieu et place de la mandibule, les autres ont un miroir sur le front. Plusieurs analyses montrent que ces oiseaux renvoient au logogramme CHAN, « ciel », de manière à indiquer sans équivoque que les bandes où ils apparaissent sont célestes.

In Mayan pictorial tradition, the use of certain iconographic elements serves to transmit messages with a high symbolic content, whether these messages refer to mythological narratives, or illustrate historical events that approximate mythical ones. Due to the fact that some iconographic elements possess an inherent multivalued symbolic content (i.e. they are polysemic), sometimes the Maya painters or sculptors used writing to denote univocally the element they tried to represent. Because of the highly figurative character of Maya glyphs, they integrated gracefully with the different iconographic elements, giving the whole piece a uniformity that was not broken by the introduction of writing. We can find one example of this with the denotation of iconography in Sky Bands adorned with bird’s heads, the subject of the present paper. These bird’s heads could be of two types, one with a hand as the inferior mandible and the other wearing a mirror on its forehead. The analysis provided in the paper demonstrates that both were used as the logogram CHAN, “sky”, to indicate in a very clear and unambiguous way that the bands they were represented with refer to a celestial environment.