Les péripéties cynégétiques des Noirs d’Équateur. De l’art de rester humain et chrétien tout en chassant

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Les péripéties cynégétiques des Noirs d’Équateur. De l’art de rester humain et chrétien tout en chassant. Les péripéties cynégétiques vécues fréquemment par les chasseurs noirs des Basses Terres du Pacifique d’Équateur donnent la possibilité de définir leur humanité. Leur activité les met en contact régulier avec diverses entités non humaines (êtres ennemis, animaux). Ces situations ne sont pas sans risque. Face à la tunda, qui menace de les happer et aux échecs cynégétiques répétés (« bras abîmé »), les Noirs du fleuve Cayapas prennent différentes mesures pour éviter que leur identité humaine ne bascule vers un autre bord, ennemi ou animal. Le sens donné à la personne humaine est ici intrinsèquement associé au divin chrétien. La chasse, les précautions adoptées et les solutions proposées révèlent, d’une part, l’importance symbolique de l’espace du monte et plus précisément de la forêt et, d’autre part, la position centrale du christianisme dans cette société jusque dans le cadre d’une activité quotidienne, non religieuse stricto sensu. Enfin, l’analyse de ces événements cynégétiques nous met en présence d’un dispositif syncrétique où les interactions humains-animaux s’apparentent à une procédure déjà étudiée chez les Amérindiens, mais dont le bon fonctionnement est placé ici sous le sceau du divin.

Peripecias cinegéticas de los negros del Ecuador. ¿Cómo quedarse humano y cristiano cazando? Las peripecias cinegéticas que viven frecuentemente los cazadores negros de las Bajas Tierras del Pacífico del Ecuador presentan los elementos necesarios para definir su humanidad. Esta actividad los pone en contacto con distintas entidades no humanas, a cuya categoría pertenecen los enemigos y los animales, y conlleva un alto nivel de peligro : frente a la Tunda, que puede llegar a atraparlos, como frente a los fracasos cinegéticos repetidos (« brazo dañado »), los negros del río Cayapas toman medidas para protegerse y conseguir que su identidad humana no traspase el límite que la convertiría en enemigo o animal. La definición del humano negro está muy vinculada a lo que llaman lo divino, procedente de la influencia cristiana. La caza, las precauciones adoptadas y las soluciones propuestas revelan por una parte la importancia simbólica del monte y por otra parte identifican la posición central del cristianismo dentro de esa sociedad hasta en una actividad cotidiana que no es religiosa stricto sensu. Finalmente, el análisis de estos acontecimientos cinegéticos revela un dispositivo sincrético en el que las interacciones entre humanos y animales se parecen a un procedimiento muy estudiado entre los indígenas pero cuyo buen funcionamiento, en el caso de los negros, depende de lo divino.

Ecuadorian Blacks and their vicissitudes in the forest. On the art of staying human and Christian while hunting. Looking at hunting offers an interesting angle to study how the Blacks of the Pacific Lowlands of Ecuador conceive of their « humanity ». During trips in the forest it often happens that hunters are confronted with various kinds of non human beings such as the tunda. Sometimes they have repeatedly bad luck or, as they express it themselves, « a damaged arm ». To avoid such mishaps, the Blacks of the Rio Cayapas area take various measures to prevent that their human status « drifts » into that of an animal or an enemy. What it means to be a human person cannot be understood apart from ideas about the divine. Hunting and the precautions hunters take reveal the importance of the forest (el monte) as a symbolic space. It also reveals the crucial role of Christianity, even in situations which are not usually considered « religious ». Finally, conceptions about the realm of the non-human and ideas concerning metamorphosis are compared to Amerindian practices.