Chris Owen en Papouasie Nouvelle-Guinée : entre idéal collectif et vocation personnelle

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Chris Owen, décédé en 2018, était un documentariste de renom qui arriva en Papouasie Nouvelle-Guinée deux ans avant l’Indépendance et en partit en 2011. Employé par diverses institutions nationales, il participa à la grande majorité des films qui y furent tournés : tour à tour réalisateur, preneur de son et chef opérateur, il apporta aussi une aide logistique aux réalisateurs de passage et dirigea le National Film Institute, créé en 1999. Après avoir évoqué son parcours, l’article présente le paysage institutionnel des années 1970 dans lequel ses premières réalisations et celles d’autres jeunes expatriés prirent place puisqu’en même temps que d’une vocation personnelle, l’article cherche à rendre compte d’un idéal artistique et politique partagé. Il est ensuite question de deux de ses films, Gogodala et Malagan Labadama ainsi que d’un projet de film de fiction jamais abouti. L’article se termine en présentant les activités d’archivage, de formation, de réalisation et de production du National Film Institute ainsi que les difficultés auxquelles il fait face aujourd’hui.

Chris Owen, who died in 2018, was a well-known documentary filmmaker who came to Papua New Guinea a couple of years before Independence and left only in 2011. Employed by various national agencies, he took part in most of the films shot in Papua New Guinea. At once director, sound recordist and cameraman, he also lent logistical support to film crews shooting in the country, and was head of the National Film Institute. After having evoked his formative years, the article presents the institutional landscape of the 1970s, when Chris Owen and other young expatriates made their first films, since the article tries not only to portray a personal vocation but also to render a shared artistic and political ideal. The piece goes on to discuss two films, Gogodala and Malagan Labadama, and evokes a feature film project that Chris Owen did not manage to complete. Finally, the article presents the activities of the National Film Institute: archives, training and film-making, and indicates the difficulties confronting the institution today.