“Certain Malays and South Sea Islanders”: Non-European foreigners in early colonial British New Guinea

Résumé En Fr

Non-European foreigners were integral in the late-19th-century encounter between European colonizers and indigenes in the southern part of what is now Papua New Guinea (png). They were initially rendered anonymous by collective descriptive terms like “Malays” and “South Sea Islanders”, but the handful of colonial administrators in the 1880s were soon relying significantly on the service and local knowledge of these so-called “alien natives”, many of whom had married indigenous villagers. While their work came to be appreciated by the early colonial Administration, by the end of the colonial period their contributions had been all but forgotten in conventional, dichotomous, historical narratives of the interactions of British or Australian foreigners and indigenes. This article revisits the activities of the so-called “Malays and South Sea Islanders”, to recover their historical significance.

Les étrangers non européens ont joué un rôle essentiel dans la rencontre de la fin du xixe siècle entre les colonisateurs européens et les indigènes dans la partie sud de ce qui est aujourd'hui la Papouasie Nouvelle-Guinée (png). Ils ont d'abord été rendus anonymes par des termes descriptifs collectifs comme « Malays » et « South Sea Islanders », mais la poignée d'administrateurs coloniaux des années 1880 s'est rapidement appuyée de manière significative sur le service et les connaissances locales de ces soi-disant « indigènes étrangers », dont beaucoup avaient épousé des villageois indigènes. Si leur travail a été apprécié par la première administration coloniale, à la fin de la période coloniale, leurs contributions ont été pratiquement oubliées dans les récits historiques conventionnels et dichotomiques relatifs aux interactions entre les étrangers et les indigènes britanniques ou australiens. Cet article revient sur les activités de ceux que l'on appelle les « Malays and South Sea Islanders », afin de leur rendre leur importance historique.