Bilan des recherches archéologiques sur l’île d’Alofi (Futuna, Polynésie occidentale)

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La petite île d’Alofi, en face de Futuna en Polynésie occidentale, a été décrite dès les premiers écrits missionnaires de la fin des années 1830 comme étant désertée. Au milieu des années 1980, dans le cadre d’un programme ethnoarchéologique sur Wallis-et-Futuna, a été réalisé un premier inventaire de vestiges anciens d’Alofi et des fouilles menées sur certains sites. La plus ancienne phase d’occupation, caractérisée par la production de céramiques post-Lapita, a concerné toute l’île et a pu être identifiée dans tous les sondages fouillés en bord de mer. L’inventaire de surface a identifié des structures d’habitat, des ensembles horticoles et des zones de cimetières caractérisant d’anciens espaces d’occupation associés à différents titres de chefferies du deuxième millénaire après J.-C., dont les noms ont été conservés dans les traditions orales. Quelques niveaux stratigraphiques de cette période ont également été fouillés. La synthèse des données archéologiques connues sur Alofi proposée ici permet de positionner l’île dans son environnement culturel régional.

The small Island of Alofi, located in front of Futuna in Western Polynesia, was described since first Missionary writings in the late 1830s as uninhabited. In the mid-1980s was fulfilled a first survey of the old remains of Alofi, along with excavations on selected sites, as part of an ethnoarchaeological program on Wallis and Futuna. The oldest phase of occupation, characterised by post-Lapita ceramics, spanned the entire Island and was present in all the seashore excavations. The surface survey identified a dwelling structures, horticultural fields and burial areas, characterising former settlement patterns linked to chiefly titles of the second millennium AD, whose names have been remembered in oral traditions. A few stratigraphic layers related to this time-period have also been excavated. The synthesis of the archaeological data known for Alofi and presented in this paper, allows to position the Island in its regional cultural setting.