Le corps souffrant chez Sophocle : Les Trachiniennes et Philoctète

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Dans Les Trachiniennes et Philoctète, Sophocle donne à voir des corps souffrants sur scène, ce qui est un élément spectaculaire et pathétique. La souffrance physique montre les limites de l’héroïsme d’Héraclès et de Philoctète. Elle suscite aussi, chez leur principal interlocuteur, une crise morale (révolte d’Hyllos à l’encontre des dieux, remords de Néoptolème qui renonce à la ruse), emblématique de la mission assignée à la tragédie par les Anciens : faire en sorte que le spectacle du malheur aboutisse à un changement d’attitude des spectateurs.

In Trachiniae and Philoctetes, Sophocles shows suffering bodies on stage, in spectacles full of pathos. Physical suffering points to the limits of the heroism of Heracles and Philoctetes. It also gives rise to a moral crisis (the revolt of Hyllos against the gods and the remorse of Neoptolemus who abandons trickery). This crisis is emblematic of the aim of tragedy for the Ancients, namely to ensure that the spectacle of misfortune alters the behaviour of the audience.