Ambiguïté des jeux et jouets dans la culture matérielle du monde égéen aux âges du bronze moyen et récent

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Les riches cultures matérielles des civilisations minoenne et mycénienne offrent pour la période d’entre le XXe et le XIIe s. av. n. è. de rares vestiges clairs de jouets ou de jeux, exception faite des épreuves sportives ou athlétiques, représentées sur divers supports. L’ambiguïté de certaines catégories d’objets – figurines et miniatures mycéniennes, pierres à cupules minoennes – est source de débats entre les chercheurs : depuis les premières découvertes du début du XXe s., les partisans d’une orientation religieuse s’opposent à ceux qui privilégient un usage ludique. L’étude contextuelle permet aujourd’hui de préciser la destination de certains artefacts et leurs variations régionales. Si une bonne part des petits objets liés à l’enfance semble polysémique, d’autres éléments – coquillages conus sur le continent, pierres à cupules en Crète – pourraient témoigner de pratiques ludiques parfois largement diffusées dans ces sociétés, mais souvent sous-estimées dans la bibliographie.

The rich material cultures of the Minoan and Mycenaean civilizations rarely offer clear remains of toys or games for the period from the XXth to the XIIth century B.C., if we exclude athletic events depicted in various forms. Researchers have been debating the ambiguous nature of some categories of objects – Mycenaean figurines and miniatures, Minoan stones with cupules – since the beginning of the XXth century, opposing interpretations favouring religious functions against those of play. Today contextual study allows us to specify the use of some artifacts and their regional variations. If most of the small objects relating to childhood seem polysemic, other evidence – conus shells on the mainland, stones with cupules in Crete – could indicate that play activities were widely disseminated in these societies, but they were often underestimated in the bibliographies.