La figure d’Asclépios durant le règne de Julien et le Christ johannique : deux figures antithétiques ou parallèles ?

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Au IVe siècle, Asclépios, à la fois céleste et terrestre, aurait repris les traits puissants du Christ pour incarner le réveil païen mis en œuvre par Julien pour endiguer la progression du christianisme. Toujours est-il que, dans l’Hélios-Roi et le Contre les Galiléens, Asclépios ne joue pas un rôle de tout premier plan. Dans le premier ouvrage, il n’est d’ailleurs cité que dans deux passages. Chez les panégyristes de Julien, Libanios, Himerius et Eunape, l’empereur devient le digne successeur d’Asclépios présent sur terre et le fils d’Hélios ayant pour attribut σωτήρ, terme qu’il avait lui-même octroyé au dieu de la médecine. Convaincu qu’il avait été prédestiné par Hélios et Asclépios et investi d’une mission de guérisseur, Julien n’aspirait cependant pas à devenir le sauveur d’âmes décrit dans l’Évangile de Jean.

During the IVth century A. D., Asclepius, both celestial and terrestrial, is seen to have taken on the powerful features of Christ for the pagan revival of Julian to stem the spread of Christianity. The fact remains that in the Helios-King and Against the Galilaeans, Asclepius does not play a prominent role. In the first book, the latter is only mentioned in two passages. Among the panegyrists of Julian, Libanios, Himerius and Eunapius, the emperor became the worthy successor of Asclepius present on earth and the son of Helios having for attribute the term σωτήρ, attribute which he himself had granted to the god of medicine. Yet convinced that he had been predestined by Helios and Asclepius and that he had been invested with a mission of a healer, Julian did not inspire to become the savior of souls described in the Gospel of John.