Comment effrayer les enfants : le cas de Mormô/Mormolukê et du mormolukeion

Résumé Fr En

Cet article examine certains récits concernant un personnage faisant partie de l’univers des chambres enfantines, un croque-mitaine utilisé par les adultes pour effrayer les enfants. Mormô est une figure féminine fortement associée aux enfants et représentant l’aspect « vain » de l’épouvante qu’ils éprouvent. Être verbal, son nom est l’attribut essentiel de l’épouvante qu’elle provoque, nom que les sources associent à celui de Gorgô. Association qui se retrouve dans l’usage du terme mormolukeion, parallèle du gorgoneion, et signifiant à la fois « épouvantail » et « masque », faisant ainsi le lien entre les récits « enfantins » et la scène de théâtre.

How to scare children: the case of Mormo/Mormolyke and of the mormolykeion.This article examines narratives about a figure belonging to the world of childhood, a bogey used by adults to frighten children. Mormo is a feminine figure deeply associated with children and represents the “vain” side of their terror. She is a verbal being and her name is the main characteristic of the terror that she causes, a name that the sources associate with that of Gorgo. We find the same association in the use of the term mormolykeion (compared to gorgoneion), which signifies both “bogey” and “mask”, and so links the “childish” narratives with the theatrical stage.