De Thalès à Anaxagore : les Ioniens à l’école des dieux

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À partir d’une anthropologie historique des témoignages sur la sophia de Thalès et Anaxagore, cet article tente de discuter l’idée, encore dominante dans l’historiographie courante de la philosophie, d’une « naissance de la philosophie » en Ionie au vie siècle, coïncidant avec un passage du « mythe à la Raison », du « religieux » au « scientifique ». Le savoir-sagesse des « Ioniens », y compris dans ses aspects que nous définirions comme « rationnels », ne peut se pratiquer que dans la dépendance des dieux. Les deux figures étudiées sont celles pour lesquelles les témoignages sont suffisamment nombreux : il s’agit de Thalès, le fondateur de l’école, et d’Anaxagore, qui en aurait transmis l’esprit à Athènes.

Reading the extant testimonia on the so-called “Ionian School” from a historical-anthropological perspective, this paper tries to challenge the idea, still domineering in the field of Classical Studies or Ancient Philosophy, that “philosophy” was born in Ionia in the 6th century BC, through a transition “from Myth to Reason”, from a “religious” to a “scientific” form of thought. The testimonia suggest instead that the “Ionians” wisdom and knowledge (sophia has the two meanings) cannot be acquired nor activated without the gods. The two figures examined are the ones about whom we have enough documentation to draw conclusions : Thales, the “founder” of the school, and Anaxagoras, who is said to have passed its spirit to Athens.