The “Cupules” of the Herakleion of Thasos

Résumé En Fr

In a well-known passage, Herodotus seems to ascribe the foundation of the sanctuary of Heracles in Thasos to Phoenician sailors who would have colonized the island before the Greeks came in. Consequently, there is a harsh controversy about the exact nature of Heracles in this city: was he purely Greek and heroic, as he ought to be, or, if one follows Herodotus, Phoenician and divine? Excavations carried out in 1932–34 by M. Launey have brought to light the remains of the sanctuary without really closing the debate. Recent studies uncovered a fragmentary piece of marble that escaped the first search, here interpreted as a piece of an aniconic standing stone matching another example found in Corinth. This discovery leads to a reconsideration of the “cupules” (sacrificial pits) discovered by Launey, connecting them with the general issue of the display of votive steles in Greek sanctuaries.

Le fameux passage d’Hérodote mentionnant le sanctuaire d’Héraclès à Thasos a donné lieu à des controverses sur la nature, héroïque ou divine, et l’origine, grecque ou étrangère, de ce culte à Thasos, qui pourrait avoir été apporté par les Phéniciens avant l’arrivée des colons venus de Paros. Les fouilles de M. Launey (1932–34) ont mis au jour les vestiges du sanctuaire sans pour autant clore le débat. Des recherches supplémentaires ont apporté un objet de marbre fragmentaire qui avait échappé à Launey et dont est proposée ici une interprétation comme pierre dressée aniconique, sur la base d’un rapprochement avec un exemple similaire trouvé à Corinthe. Cela amène à reconsidérer les « cupules » sacrificielles trouvées par Launey et à les mettre en relation avec l’usage d’ériger des stèles dans les sanctuaires grecs.