La situation sociolinguistique de l’irlandais

Résumé Fr En

La situation sociolinguistique de l’irlandais se caractérise par une chute très importante et très précoce du nombre de ses locuteurs, conséquence de la domination anglaise sur le pays. Alors qu’en 1800, l’anglais n’était d’usage majoritaire que dans quelques zones urbaines de l’est de l’île, dès 1851, soit à l’issue de la Grande Famine, l’irlandais n’était plus la langue majoritaire que dans trois grandes régions de l’ouest (du Donegal au Kerry), sans continuité territoriale. L’émancipation progressive du pays, jusqu’à son indépendance après la Première Guerre mondiale, a permis de redonner une place à l’irlandais dans la sphère officielle et étatique. L’élaboration de nouvelles normes, qui en a résulté, n’est cependant pas sans poser problème. Quant à la réappropriation sociétale de l’irlandais, elle reste également un défi, opposant parfois intérêt collectif et intérêt individuel à maîtriser cette langue.

The sociolinguistic situation of Irish is characterised by a very significant and early decline in the number of its speakers, as a consequence of the English domination of the country. Whereas in 1800, English was only used in a few urban areas in the East of the island, by 1851, i.e. after the Great Famine, Irish was no longer the majority language but in three large regions in the West (from Donegal to Kerry), with no more territorial continuity. However, the gradual emancipation of the country, until its complete independence after the First World War, allowed Irish to regain a place in official and state use. The resulting development of new norms is nonetheless not without its problems. As for the large-scale revitalisation of Irish, it also remains a challenge, sometimes pitting collective against individual interest in mastering the language.