De l'errance à l'erreur : les détours de l'Ulysse gionien

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A l’origine du premier roman de Jean Giono, Naissance de l’Odyssée, se trouve la rencontre entre erreur et errance. Le périple de l’Ulysse homérique s’inscrit dans un récit qui demeure tendu vers le jour du retour. Au contraire, la réécriture qu'en fait Giono ne raconte pas la reconquête de l’identité, ni l’histoire d’un retour vers le lieu de définition collective et univoque du vrai et du faux : elle suit la dilatation du détour, le glissement de l’errance géographique vers les territoires du langage. L’errance est ainsi pour Giono déviation par rapport au vrai. Le périple de l’Ulysse gionien retrace les étapes d’un éloignement de plus en plus profond entre l’identité et les travestissements successifs du personnage. Mais ce voyage est aussi celui de l’écriture romanesque elle-même, qui se construit en marge de la vérité, comme une parole erratique qui se déguise et s’égare, en entraînant le lecteur dans les labyrinthes de l’erreur dont elle tisse patiemment la toile.

The encounter between error and erring is the theoretical underpinning for Jean Giono’s first novel Naissance de l’Odyssée. In the Homeric account, Ulysses’s journey is inscribed within a narrative finalizing on the day of return. Giono’s version of the Homeric tale to the contrary is neither about regaining self-identity, nor about returning to the ‘place’ of the collective and univocal definition of true and false. Giono’s narration dilates the notion of a detour and shifts geographical wandering towards the territories of language. In Giono, Ulysses’s restless wandering represents a deviation from the truth. The hero’s journey retraces the stages of an increasingly profound distance between the character’s identity and his disguises. However, his voyage also represents the journey of fictional writing itself emerging from the margins of truth, like an erratic ‘speech act’ which disguises itself and wanders, leading the reader in the labyrinths of error.