« De votre monarchie un bienheureux présage » : Le Songe de Du Bellay et le rêve impérial français

Résumé Fr En

Le Songe de Du Bellay, paru en 1558 à la suite des Antiquités de Rome, constitue une suite de visions inspirées par un ange à un personnage endormi sur les bords du Tibre. S’inscrivant dans la tradition des songes prophétiques, ce texte met en scène une révélation dont le sens global demeure ambigu. Les visions évoquent la destruction de Rome, la Rome antique comme la cité papale aux mœurs dissolues, alors inféodée aux ambitions brutales de l’Empereur germanique. S’agit-il pour autant de flatter les aspirations impériales de la dynastie des Valois et d’annoncer son règne pacificateur et universel ? Il semblerait plutôt que Du Bellay, tout en continuant à penser la grande poésie par rapport au modèle prophétique, n’en conserve que le cadre, le dispositif fictionnel, pour en proposer une réécriture ironique qui se fait l’écho d’un certain désenchantement de l’humanisme.

Du Bellay’s Songe was published in 1558 right after the Antiquités de Rome. It describes a sequence of visions inspired by an angel to a man asleep on the bank of the Tiber. This text belongs to the tradition of prophetic dreams and, as such, should convey a revelation. However, its meaning remains ambiguous. The visions show a collapsing Rome - Ancient Rome as well as the depraved papal city which was then dominated by the Holy Roman Emperor, Charles V. This might imply that the imperial ambitions of the Valois are promoted and that their pacifying and universal reigns are celebrated. But it seems instead that Du Bellay, while thinking of high poetry in the light of the prophetic pattern, only preserves its structure and makes an ironical use of this enunciative fiction to express disillusioned humanism.