Conjuring up terror and tears: the evocative and persuasive power of loaded words in the political discourse on drug reform

Résumé Fr En

Ces dernières années ont vu l’émergence du terme « post-vérité » pour décrire la scène politique. Ce concept renvoie à une situation dans laquelle les faits ont moins d’importance et un plus faible impact que les émotions et les croyances personnelles pour influencer l’opinion publique. Dans notre ère caractérisée de post-vérité, dans quelle mesure peut-on constater la prédominance des émotions dans les discours politiques récents ? Plus précisément, comment le lexique participe-t-il à des stratégies visant à éveiller la peur ou susciter la pitié de l’auditeur ? À travers l’étude d’un corpus portant sur la réforme des substances psychoactives aux États-Unis, l’auteur examine le rôle du lexique dans les appels aux émotions.

The last few years have seen the emergence of the term “post-truth” to characterize the political scene. This concept refers to a situation where the objective facts have far less importance and impact than appeals to emotion and personal belief in order to influence public opinion. In this so-called post-truth era, to what extent can this prevalence of emotions be observed in recent political speeches? More precisely, is lexicon prone to arouse emotions? Through the study of a corpus on the topic of drug reform in the United States, the author examines the participation of loaded words to fearmongering strategies and appeals to pity.