Sur les spécificités discursives de (be) likely

Résumé En Fr

This paper aims to characterize the textual properties of the modal adjective likely, which has been largely neglected in the literature on modal studies. Our quantitative and qualitative analysis is based on a corpus stratified into seven discourse modes and has helped us to identify three distinct uses of the modal form under study. Each of these uses is associated with specific semantic, syntactic, argumentative and registral features. However, the study also shows that a number of properties are common to all the uses of likely, the most remarkable ones being the adjective’s strong attraction towards existential processes, future-time reference and logical coherence links, especially cause/consequence relations.

Cet article vise à remplir un manque relatif dans les études consacrées à la modalité en anglais en explorant les propriétés discursives de l’adjectif modal likely au sein d’un corpus stratifié en modes de discours. L’étude quantitative et qualitative permet d’identifier trois emplois différents de likely qui se distinguent chacun par leur attraction pour un mode de discours spécifique, pour un type de modalité donné (épistémique ou existentielle), ainsi que pour des configurations syntaxiques et argumentatives particulières. Toutefois, l’étude permet également de mettre au jour des propriétés communes à tous les emplois de la forme étudiée, à savoir une forte compatibilité avec les procès existentiels, avec le renvoi à l’avenir et avec des enchaînements logiques, en particulier, le lien de cause/conséquence.