Questioning the purpose and success of occasionalisms as a source of humour in How I Met your Mother

Résumé Fr En

Cet article se concentre sur les liens entre créativité lexicale et humour dans How I Met Your Mother, une sitcome américaine. J’y analyse quelques occasionnalismes afin de déterminer comment les matrices lexicogéniques utilisées pour créer ces occasionnalismes et les fonctions visées par ces occasionnalismes contribuent à la création de potentiel humoristique pour les téléspectateurs. En effet, dans les occurrences retenues, les occasionnalismes sont créatifs à la fois par leur forme et leur fonction ; ces formes et fonctions varient mais semblent toutes participer de manière plus large à la création de l’humour. L’article se concentre également sur certains occasionnalismes qui ont des fonctions non conventionnelles, principalement ceux qui sont représentés comme n’ayant pas le succès escompté ou comme étant trompeurs. Je montre également que divers facteurs doivent être pris en compte pour analyser le potentiel humoristique des occasionnalismes.

This paper focuses on the links between lexical creativity and humour in How I Met Your Mother, an American sitcom. More specifically, I analyse occasionalisms in order to determine how the word-formation processes used to create occasionalisms and the intended functions of those occasionalisms help create humorous potential for the viewers. Indeed, in the corpus, occasionalisms have both creative forms and creative purposes, and these forms and purposes vary but all seem to participate in the overarching function of humour. The paper also focuses on some occasionalisms that have unconventional functions, mostly those that are represented as being partly unsuccessful or deceitful. I also show that various factors have to be taken into account to analyse the humorous potential of occasionalisms.