Le chantier de la construction du phare d’Armen, 1867-1881

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L’île de Sein, située à l’ouest de la pointe du Raz à l’extrémité occidentale du département du Finistère, se prolonge dans l’océan Atlantique par une suite de récifs qui s’étendent à plus d’une quinzaine de milles de distance de l’île. Cette singulière formation géologique restait tristement célèbre dans les esprits des marins car l’on ne comptait plus les navires échoués ou coulés sur ce que l’on nomme alors la chaussée de Sein. On décida d’établir un feu sur la pointe du Raz et un autre sur l’île de Sein, allumés en 1831, pour jalonner la direction de la chaussée, mais pour les marins, rien ne leur permettait d’estimer l’écart nécessaire vers le large. Les deux phares insuffisants ne firent pas cesser les naufrages et les plaintes affluaient sur le bureau du ministre des travaux publics. En avril 1860, la commission des phares demanda d’établir un phare sur l’une des têtes émergeantes à l’extrémité de la chaussée et les premières études sur le terrain débutèrent en mai 1866 ; la première pierre de la tour fut posée en 1869, le phare allumé en 1881. La construction semblait irréalisable si bien que ce chantier à la mer devint rapidement dans l’esprit du temps la preuve du génie humain. Depuis, bien des événements ont contribué à entretenir sa légende, et aujourd’hui se pose la question de l’avenir de cet extraordinaire élément du patrimoine maritime.

The isle of Sein, located west of the Pointe du Raz, in Brittany, is prolonged by fifteen miles of reefs deep west into the Atlantic Ocean. This peculiar geological structure, called the Chaussée de Sein, was ill-famous among sailors for the numerous wrecked or stranded ships on its rocks. The year 1831 a beacon was lit on the Pointe du Raz and another one on the isle of Sein to give the direction of the Chaussée, but sailors still couldn’t reckon the width of the reefs’ formation. The two lighthouses didn’t prevent more wreckages and the minister of Public Works was submerged by complaints. In 1860, the Lighthouses Commission required to establish a light on one of the emergent rocks at the end of the Chaussée. The first surveys started in May 1866; the first stone of the tower was laid the year 1869 and the lighthouse was eventually lit in 1881. The construction of this monument seemed at first glance so unfeasible that this building site in the middle of the ocean soon became a perfect example of the genius of men. Today, the future of this extraordinary model of maritime heritage is still not resolved.

Am westlichen Ende des Départements Finistère, noch westlicher als die Pointe du Raz gelegen, wird die Ile de Sein mit einer Reihe von blinden Klippen verlängert, die sich an die fünfzehn Meilen weit von der Insel ins Meer erstrecken. Diese eigenartige geologische Entstehung, genannt chaussée de Sein, erwarb sich unter den Seeleuten einen ganz traurigen Ruf in Anbetracht der Anzahl dort gestrandeter oder verunglückter Schiffe. So wurde beschlossen, die Pointe du Raz und die île de Sein mit Leuchtfeuern auszustatten, die 1831 entzündet wurden und die Richtung zur chaussée beleuchteten. Dies wurde aber für die Seeleute gar keine Hilfe, die sichere Fahrentfernung seewärts abzuschätzen. Diese zwei Leuchtfeuer reichten also nicht und konnten den Schiffbrüchen kein Ende bereiten, so dass sich andauernde Klagen auf dem Schreibtisch des Ministers für Öffentliche Arbeiten stapelten. Im April 1860 verlangte also die Commission des Phares (französische Baukommission für Leuchttürme) den Bau eines neuen Leuchtturmes auf einer der Klippenspitzen am Ende der chaussée. Die ersten Studien an Ort und Stelle begannen im Mai 1866. Der Grundstein des Turmes wurde 1869 gelegt und der Leuchtturm wurde 1881 zum ersten Mal entzündet. Die Verwirklichung dieser Seebaustelle, anfangs für unausführbar gehalten, erwies sich bald in dem Zeitgeist als ein Wunder des menschlichen Genies. Seitdem geschahen dort mehrere Ereignisse, die zu der sagenhaften Geschichte des Leuchtturmes beitrugen. Heute wird aber die Frage nach der Zukunft eines solchen maritimen Bauerbes gestellt