Frédéric Nepveu (1777-1862) : personnalité d’un architecte dans l’ombre du château de Versailles

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Chef d’orchestre des immenses travaux ayant transformé le château de Versailles en musée historique sous la monarchie de Juillet, l’architecte Frédéric Nepveu (1777-1862) restait jusqu’à récemment mal connu. Seules quelques-unes de ses réalisations versaillaises dans les ailes du Midi et du Nord avaient fait l’objet d’études ponctuelles – où l’analyse iconographique prenait souvent le pas sur celle de l’architecture –, depuis la publication de Thomas Gaehtgens sur la galerie des Batailles en 1984. Issu d’un mémoire de recherche sur Frédéric Nepveu et ses travaux dans le corps central de Versailles, cet article donne une vision globale de sa carrière. La formation de l’architecte, ses premiers projets et travaux sont ainsi éclairés, de même que ses ouvrages ayant précédé la transformation du palais de Versailles. Car il effectua d’importantes restaurations dans deux autres édifices : le château de Neauphle-le-Vieux (Yvelines) et celui de Maintenon (Eure-et-Loir). Ce regard nouveau posé sur l’œuvre de Frédéric Nepveu permet de mieux connaître sa personnalité et les références qui le guidèrent au cours de sa carrière. Sous un angle sociologique, l’attention portée sur son entourage familial, ses relations avec le milieu artistique, ou encore son cadre quotidien, complète les données précédentes et participe à cette meilleure compréhension de son travail.

Director of the huge works which converted the palace of Versailles into an historical museum under the July Monarchy, the architect Frederic Nepveu (1777-1862) was not well known until recently. Only some of his works in the South and the North wings of the palace of Versailles were studied – largely in books more concerned with iconographical analysis than architecture – since the Thomas Gaehtgens’ publication about the Gallery of Battles (1984). Sprung from a dissertation about Frederic Nepveu and his works in the central body of Versailles, this article gives an overall view of his career. His training, his first projects and works as well as those he has done before the alteration of Versailles are enlightened. For he made important restorations in two other buildings: the castle of Neauphle-le-Vieux (Yvelines) and the one of Maintenon (Eure-et-Loir). This new outlook on the work of Frederic Nepveu enables to know his personality better and the references which guided him during his career. From a sociological point of view, the attention drawn to his family circle, his relationships with the artistic world and his daily environment completes the previous information and contributes to a better understanding of his work.

Der Architekt Frederic Nepveu (1777-1862), Chef der umfangreichen Umbauarbeiten, die unter der Julimonarchie das Schloss Versailles in ein historisches Nationalmuseum umstellten, war bis vor kurzem sehr wenig bekannt. Die einzigen Studien seit dem 1984 Beitrag Thomas Gaehtgens über die Galerie des batailles ( Saal der Schlachten) bezogen sich ausschliesslich auf Nepveus Werk an dem Süd- und Nordflügel des Schlosses Versailles und stellten sich eher auf ikonographischem als auf architektonischem Standpunkt. Die Studie, die sich auf eine Diplomarbeit über Fréderic Nepveu und dessen Beitrag an dem zentralen Corps de Logis des Schlosses stützt, bietet auch einen Gesamteinblick in die Karriere des Architekten : seine Ausbildung, seine ersten Entwürfe und Arbeiten vor dem Umbau des Versailler Schlosses, beziehungsweise die Führung der Restaurierung der Schlösser Neauphle-le-Vieux (Yvelines) und Maintenon (Eure-et-Loir). Dadurch werden Nepveus Werk, seine Persönlichkeit ebensowie die Leitlinien, die seine Karriere regiert haben, in ein anderes Licht gerückt /gestellt. Die neugesammelten Unterlagen über seine Familienumgebung, seine Beziehungen mit dem künstlerischen Kreis, oder sein alltägliches Leben bieten einen soziologischen Hintergrund und tragen zu einem besseren Verständnis der Arbeit Nepveus bei.