Un néo-gothique fantastique : Antoine-Marie Chenavard et la cathédrale de Belley

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L’allégeance d’Antoine-Marie Chenavard (1787-1883) à la culture classique a longtemps occulté les travaux de l’architecte en matière de restauration monumentale, lui qui compte pour l’une des figures majeures du gothique troubadour en France dont la cathédrale de Belley (1836-1855), premier essai de cathédrale idéale avant les entreprises archéologiques de Lassus et de Viollet-le-Duc, constitue l’une des réalisations les plus emblématiques. Par l’ampleur des problématiques qu’il soulève, ce dernier chantier constitue une date essentielle pour l’histoire de la restauration monumentale en France et marque le terme du premier âge néo-gothique inauguré trente ans plus tôt en France par la restauration de la basilique de Saint-Denis par François Debret (1820-1828), la reconstruction de la flèche de la cathédrale de Rouen par Jean-Antoine Alavoine (à partir de 1823) et l’achèvement de la cathédrale de Nantes.

The submission of Antoine-Marie Chenavard (1787-1833) to classical culture has hidden for a long time the restoration works of the architect on monuments, for someone who counts as one of the major figures of the « trobadour » gothic architecture in France, including the Belley cathedral, first attempt of an ideal cathedral before the archeological works of Lassus and Viollet-le-Duc, and which is one of the most emblematic buildings. Because of the huge amount of problematics contained within this work, this last work is a crucial moment in the history of the restoration of monuments in France, and marks the end of the first period of neo-gothic architecture, inaugurated thirty years before in France with the restoration of the Saint-Denis basilica by François Debret, the rebuilding of the spire of the Rouen cathedral by Jean-Antoine Alavoine (from 1823) and the completion of the Nantes cathedral.

Die besondere Vorliebe Antoine-Marie Chenavards (1787-1883) für die Klassik hat die Arbeiten des Architekten im Bereich der Restaurierung von Monumenten lange im Hintergrund gelassen. Chenavard zählt aber zu den Hauptanhängern des Troubadour-Stils in Frankreich. Schon vor den archäologischen Werken Lassus’ und Viollet-le-Ducs führt eines seiner repräsentativsten Werke, nämlich die Kathedralkirche von Belley (1836-1855), den ersten Versuch einer idealen Kathedrale vor Augen. So erweist sich dieses Bauwerk ganz wesentlich in der Geschichte der monumentalen Restaurierung, indem es eine weitgehende Problematik verdeutlicht. Es bedeutet also das Ende der ersten Zeit der Neogotik, die dreißig Jahre früher in Frankreich eingeleitet wurde, und zwar mit der zwischen 1820 und 1828 von François Debret durchgeführten Restaurierung der Basilika Saint-Denis, dann mit dem Wiederaufbau der Turmspitze des Domes in Rouen von Jean-Antoine Alavoine ab 1823 und schließlich mit der Fertigstellung der Kathedrale von Nantes.