La destruction des églises de Meurthe-et-Moselle en 1914-1918

Résumé Fr En De

Pendant toute la durée de la Première Guerre mondiale, l’évêque de Nancy accusa les troupes allemandes de s’acharner sur les églises de son diocèse, dans le but de « détruire l’Église catholique ». Les catholiques allemands réfutèrent cette accusation. Les photographes français s’efforcèrent, pour leur part, de publier des preuves visuelles du « sacrilège », dans la presse ou sous forme de cartes postales. Les dossiers de dommages de guerre prouvent que les armées allemandes ont utilisé les églises pour des buts militaires. Mais, d’après ces dossiers, les Français ont aussi instrumentalisé les églises. Français et Allemands détruisirent en fait les églises, au mépris des engagements qu’ils avaient pris lors de la quatrième conférence de La Haye (1907) en vue de protéger les lieux de culte en cas de guerre. Des statistiques établies par la préfecture de Meurthe-et-Moselle indiquèrent dès 1919 que les églises du département n’avaient pas été particulièrement visées par les Allemands. La destruction des églises demeura cependant un enjeu symbolique important, au moins jusqu’à la fin des années 1930.

During all the First World War, the bishop of Nancy accused the German troops of being incensed against churches with the aim of « destroying the Roman Catholic Church » in his diocese. The German Catholics refuted this charge. The French photographers tried, for their part, to publish visual proofs of the « sacrilege », in the press or in the form of postcards. The files of war damage prove that the German armies used churches for military purposes. But, according to these files, the French did the same. French and Germans destroyed in fact churches, in defiance of the commitments which they had taken during the fourth conference of The Hague (1907) to protect churches in case of war. In 1919, statistics established by the prefecture of Meurthe-et-Moselle indicate that the churches of the department had not been particularly aimed by the Germans. The destruction of churches remained however an important symbolic stake, at least till the end of 1930s.

Im gesamten Verlauf des ersten Weltkrieges warf der Bischof von Nancy den deutschen Soldaten immer wieder vor, die Kirchen seiner Diözese anzugreifen und dabei die katholische Kirche vernichten zu wollen. Diese Anklage wurde aber von den deutschen Katholiken zurückgewiesen. Die französischen Fotografen bemühten sich ihrerseits, in Zeitschriften oder mittels Ansichtskarten augenscheinliche Proben von diesem Sakrileg zu veröffentlichen. Je nach den Unterlagen der Kriegsschäden wurde zwar festgestellt, dass die deutschen Streitkräfte Kirchen als militärische Ziele genommen haben, aber ebenso die Franzosen diese für ihre eigenen Zwecke gebraucht haben. In der Tat haben die Deutschen, ebenso wie die Franzosen Kirchen zerstört. Beiderseits wurden also die Verpflichtungen der vierten Konferenz von Den Haag (1907) übertreten, nach denen Kultusgebäude im Kriegsfall zu schützen waren. Schon 1919 zeigten aber Statistiken der Préfecture, dass die Deutschen die Kirchen des Départements Meurthe-et-Moselle nicht als ausgesprochenes Ziel genommen haben. Immerhin behielten die Kirchenzerstörungen wenigstens bis in die dreißiger Jahre eine besondere symbolische Bedeutung.