Les prisons de Marseille aux XIXe et XXe siècles, un laboratoire architectural au service d’un projet social ?

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La cité phocéenne est une véritable « ville-laboratoire » en matière d’architecture carcérale tant elle permet d’observer les mutations à l’œuvre dans ce domaine au cours des XIXe et XXe siècles. Quatre des cinq établissements pénitentiaires construits dans les Bouches-du-Rhône à cette période se trouvaient en effet à Marseille : la prison des Présentines (1820-1823, arch. : Michel-Robert Penchaud), la prison Chave (1852-1854, arch. : Vincent Barral, Auguste Martin), la prison Saint-Pierre (1861-1864, arch. : Auguste Martin)  et la prison des Baumettes (conception : 1931-1933, construction : 1933-1943, arch. : Gaston Castel). Toutes ont en commun d’avoir été édifiées à l’initiative du Conseil général, à qui incombait depuis 1811 la responsabilité des prisons implantées sur le territoire départemental, et selon des projets élaborés par des architectes départementaux sous le contrôle du ministère de l’Intérieur. Malgré ce terreau commun, chacune vient illustrer un moment bien particulier de l’histoire de l’architecture carcérale et, au-delà, témoigne de l’indécision qui fut longtemps celle de l’administration française quant au système d’enfermement à privilégier (individuel ou collectif) et à la typologie architecturale à adopter (plan rayonnant ou orthogonal).

The evolution of prisons over the last two centuries has made Marseille a veritable laboratory for this type of architecture. Four of the five penitentiaries built in the Bouches-du-Rhône region during this period are in Marseille : Présentines prison (1820-1823, architect : Michel Robert Penchaud), Chave prison (1852-1854, architect : Vincent Barral, Auguste Martin) and Baumettes prison (design : 1931-1933 ; construction : 1933-1943, architect : Gaston Castel). All of these establishments were built under the initiative and supervision of the Conseil général and the Ministry of the Interior and were designated by local architects. In spite of this, each one illustrates a moment of prison architecture, and reflects the French administration's changing attitudes towards the preferred system of incarceration (individual vs. collective) and the architectural geometry of the building (orthogonal vs. radial).

Marseille kann als wahrliches „Versuchslabor“ der Gefängnisarchitektur gelten, das es erlaubt, die Veränderungen dieses Bausegments während des 19. und 20. Jahrhunderts greifbar nachzuvollziehen. Vier der fünf der in dieser Zeit konstruierten Justizvollzugsanstalten im Departement der Bouches-du Rhône befinden sich in der Tat in Marseille, und zwar „Les Présentines“ (1820-1823, Architekt: Michel-Robert Penchaud), „Chave“ (1852-1854, Architekten: Vincent Barral, Auguste Martin), „Saint-Pierre“ (1861-1864, Architekt: Auguste Martin) sowie „Les Baumettes“ (Entwurf: 1931-1933, Ausführung: 1933-1943, Architekt: Gaston Castel). Den Gefängnissen ist gemein, dass sie alle auf Initiative des Conseil Général errichtet wurden, dem seit 1811 die Aufsicht über die Zuchthäuser des Departements anheim fällt, und von Departementsarchitekten unter der Oberaufsicht des Innenministeriums errichtet wurden. Trotz ihres gemeinsamen Entstehungshintergrundes verkörpern die Bauten jeweils einen bestimmten Moment in der Geschichte der Gefängnisarchitektur und zeugen darüber hinaus von den von der französischen Verwaltung jeweils befürworteten Arten des Haftsystems (Einzelhaft oder Gemeinschaftszellen) sowie der architektonischen Typologie (strahlenförmiger oder rechteckiger Grundriss).