Microarchitectures et figures miniatures du bâti au Moyen Âge

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Depuis une génération, les historiens de l’art médiéval affirment que les profondes mutations politiques, culturelles et religieuses des sociétés européennes au cours de la période gothique se reflètent dans le langage de l’architecture. Du XIIIe au XVe siècle, le vocabulaire de l’architecture, dans ses formes réduites et miniatures, a envahi toutes sortes de matériaux et de supports, grâce aux échanges et aux transferts toujours plus nombreux entre les bâtiments, les décors monumentaux et les objets quotidiens ou de dévotion. Ce phénomène, que la recherche anglo-saxonne a d’abord qualifié d’ « architecturalisation », brouille progressivement les frontières entre l’architecture bâtie et les représentations qui en ont été faites, c’est-à-dire entre le bâtiment construit et les objets qui s’y réfèrent. Ainsi, le mode de surdimensionnement des bâtiments colossaux (celui qui s’attache d’abord aux cathédrales médiévales dans l’esprit de beaucoup) et celui des miniaturisations précieuses et savantes de la micro-architecture ne sont pas antithétiques. Au contraire, ils constituent deux aspects absolument interdépendants de toutes les « choses admirables » et partagent à ce titre le même destin.

For a generation now, medieval art historians have argued that the profound political, cultural and religious changes in European societies during the Gothic period have been reflected in the language of architecture. From the thirteenth to the fifteenth century, the vocabulary of architecture, in its reduced and miniature forms, invaded all sorts of materials and supports, thanks to the ever-increasing exchanges and transfers between buildings, monumental decorations and everyday or devotional objects. This phenomenon, which Anglo-Saxon research first described as "architecturization", gradually blurs the boundaries between built architecture and the representations that have been made of it, that is to say between the constructed building and the objects that refer to it. In this way, the mode of colossal over-dimensioning buildings (that first attached to medieval cathedrals in the minds of many) and that of the precious and learned miniaturizations of microarchitecture are not antithetical. On the contrary, they constitute two absolutely interdependent aspects of all "admirable things" and share as such the same destiny.