La photographie critique au service d’une critique opératoire dans l’œuvre de Paolo Portoghesi

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Paolo Portoghesi est une figure originale dans le panorama des historiens de l’architecture en Italie, notamment par son utilisation de la photographie comme outil d’analyse, lien entre l’histoire et le projet. Il lui consacre une place importante dans sa monographie sur Guarino Guarini (1956), dans Roma barocca (1966) ou encore dans ses monographies sur Bernardo Vittone (1966) et Borromini (1967). Cette utilisation a été remarquée (Pommer, Million et Wittkower), reprise par certains (Benevolo) et critiquée par d’autres (Zevi et Tafuri). Dans Roma un’altra città (1968), la photographie est au cœur du projet éditorial. Manfredo Tafuri évoque son travail de « photographie critique » et le risque de produire des images autonomes n’ayant plus de lien avec l’objet étudié : dans certains cas, l’abstraction prend le pas sur le caractère documentaire. La photographie de détail sert la comparaison formelle entre deux époques, référence à la pédagogie de Wölfflin. L’utilisation de contre-plongées met l’accent sur la géométrie des édifices et l’objectif « Fish-eye » accentue ces effets : on peut la considérer comme un équivalent photographique des perspectives plafonnantes d’Auguste Choisy. Ce travail de photographie critique s’inscrit dans la continuité de l’enseignement de l’école romaine d’histoire de l’architecture au sein de laquelle il s’affirme comme le meilleur représentant de la « critique opératoire ».

Paolo Portoghesi is a singular character in the scope of the historians of architecture in Italy noticeably through his use of photography as a tool to analyze the bond between history and projects. He gives it an important part in his monograph on Guarino Guarini (1956), Roma barocca (1966) or in his monographs about Bernardo Vittone (1966) and Borromini (1967). This use was pointed out (by Pommer, Million and Wittkower), embedded by some (Benevolo) and criticized by others (Zevi et Tafuri). In Roma un'altra città (1968), photography is at the heart of the editorial project. Manfredo Tafuri evokes his work on « critical photography » and the risk of taking autonomous pictures deprived of their link with the studied object: in some cases, abstraction takes advantage over the documentary side. Detailed photography is used as a formal comparison between two eras, in reference to Wölfflin's teaching. The use of low-angle shots puts emphasis on the geometry of the buildings as the « Fish eye » lens magnifies its effect: one could see it as a photographic equivalent of Auguste Choisy's « perspectives plafonnantes ». This work of critical photography takes shape in the continuity of the methodology of the roman school of historical architectural inside which he appears as the best ambassador of the « operational critic ».

Paolo Portoghesi nimmt unter den Architekturhistorikern Italiens eine Sonderstellung ein, insbesondere durch seine Verwendung der Fotografie als Analyseinstrument, als Bindeglied zwischen Geschichte und Konzept. Er weist ihr eine bedeutende Rolle in seiner Monografie über Guarino Guarini (1956) zu, ebenso in Roma barocca (1966) oder auch in seinen Werken über Bernardo Vittone (1966) und Borromini (1967). Dieses Vorgehen wurde nicht nur rezipiert (Pommer, Million und Wittkower), sondern auch übernommen (Benevolo), jedoch bisweilen auch kritisiert (Zevi und Tafuri). In Roma un’altra città (1968) steht die Fotografie im Zentrum des editorischen Vorhabens. Manfredo Tafuri beschreibt das Vorgehen einer „kritischen Fotografie“ und das Risiko, autonome Bilder zu produzieren, die keine Verbindung mehr zum untersuchten Objekt aufwiesen; in einigen Fällen überforme die Abstraktion den dokumentarischen Charakter der Aufnahme. Die Detailfotografie dient Portoghesi als Instrument eines formalen Vergleichs zweier Epochen und nimmt somit Bezug auf den pädagogischen Ansatz Wölfflins. Die Aufnahme aus der Froschperspektive akzentuiert die Geometrie des fotografierten Baus, wobei das „Fischaugen“-Objektiv zusätzlich noch den Effekt verstärkt: So erscheinen Portoghesis Aufnahmen als fotografisches Pendant der Konstruktionszeichnungen eines Auguste Choisy. Die Arbeit einer „Photographie critique“ steht in der Tradition der römischen Schule der Architekturgeschichte, innerhalb derer sich Portoghesi als prominenter Vertreter einer „Verfahrenskritik“ erweist.