Les chantiers de Saint Louis au miroir de ses « vies »

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La thématique des chantiers royaux constitue un élément récurrent des biographies consacrées à Saint Louis. Elle est présente dès la première Vita, écrite quelques années après la mort de Louis IX par son confesseur, le dominicain Geoffroy de Beaulieu, et se trouve ensuite régulièrement enrichie. Néanmoins, l’éclairage ainsi apporté sur la commande architecturale du roi laisse dans l’ombre certains aspects de celle-ci : les auteurs ne s’intéressent guère à la matérialité monumentale de ces édifices, et ils passent sous silence une partie des chantiers financés par le souverain. L’étude des « Vies de Saint Louis » permet ainsi de mesurer l’écart qui peut exister entre la réalité de la commande royale et l’image qu’en ont retenu les écrivains du XIIIe et du XIVe siècle, focalisée non seulement sur les établissements conventuels et hospitaliers, mais aussi sur la région parisienne.

Medieval writers who wrote about Saint Louis (1226-1270) used to draw up a list of the buildings ordered by the king. So did the author of his first Vita, his confessor Geoffroy of Beaulieu, a few years after his death; and his example was followed by the other biographers. However, those texts do not describe precisely the buildings; furthermore, they say nothing about some of the king’s investments, such as his houses and fortifications. There is a gap between the actual buildings ordered by Saint Louis, and the memory which was made of them in the XIIIth and XIVth-centuries: it focused on hospitals and monasteries, and on Paris region.

Die königlichen Bauvorhaben stellen in den Viten Ludwigs des Heiligen ein wiederkehrendes Motiv dar. Seit der ersten Heiligenvita Ludwigs IX., die von seinem Beichtvater, dem Dominikanermönch Geoffroy de Beaulieu einige Jahre nach Ludwigs Tod verfasst wurde, wird das Thema regelmäßig aufgegriffen und ausgeschmückt. Jedoch bleiben die Erkenntnisse über die Bautätigkeit des Königs dabei begrenzt, da sich die Autoren zumeist kaum mit Bausubstanz und -technik beschäftigen und zudem eine Reihe von Bauvorhaben überhaupt nicht erwähnen. Die Viten Ludwigs des Heiligen erlauben es dabei, das Spannungsfeld zwischen tatsächlich durchgeführten Bauvorhaben und den davon in den Schriften des 13. und 14. Jahrhunderts übermittelten Bildern zu untersuchen, die sich vor allem auf die Konvents- und Hospitalbauten in der Pariser Region konzentrieren.