The Brexit Vote and The Trump Vote: A comparative study of the common trends and factors that led to a populist radical right vote in Britain and the United States

Résumé En Fr

The two symbols of Western liberal democracies – Britain and the US – became in 2016 hotbeds of radical right populism. The vote for Brexit and Donald Trump’s election represent two spectacular populist victories and this article will highlight the strikingly similar dynamics at work in both elections. We will see that the two populist leaders, Nigel Farage in Britain and Donald Trump in the US, mobilised the same arguments and themes to connect to an audience which for years had nourished resentment and anger at the way traditional politicians had governed national politics in their respective countries. Thus, with the Brexit and Trump victories, fringe narratives became mainstream politics and upset the established political order. Nativism, racism and xenophobia, anti-establishment attitudes became the dominant themes of the political debate. It is important to understand how two major Western democracies surrendered to the populist calls and this article tries to provide an analysis on this populist phenomenon in Britain and the US.

Les deux plus grandes démocraties libérales du monde occidental – le Royaume-Uni et les États-Unis – sont devenues en 2016 les symboles du succès du populisme. Le vote en faveur du Brexit et l’élection de Donald Trump représentent deux victoires spectaculaires pour la droite radicale populiste et cet article mettra en lumière les dynamiques communes de ces deux élections. Nous verrons que les deux leaders populistes, Nigel Farage au Royaume-Uni et Donald Trump aux États-Unis, ont mobilisé les mêmes arguments et les mêmes thèmes pour créer un lien avec un électorat qui depuis des années nourrissait ressentiment et colère eu égard à la gestion de la politique nationale dans leur pays respectif. Ainsi, avec la victoire du Brexit et de Trump, des récits autrefois à la marge ont intégré le discours dominant et bouleversé l’ordre politique établi. L’hostilité aux immigrants, le racisme et la xénophobie, les comportements anti-élite sont devenus les thèmes centraux du débat politique. Il est important de comprendre comment deux démocraties occidentales majeures ont pu succomber aux sirènes du populisme et cet article tente de fournir une analyse sur ce phénomène populiste au Royaume-Uni et aux États-Unis.