Rule Britannia, Brexit and Cornish Identity

Résumé En Fr

This article returns Rule Britannia to its own political, geographical and biographical context at a time when Daphne Du Maurier’s last novel has achieved a kind of afterlife in post-2016 Brexit referendum discourse. Vanishing Cornwall (1967) and The House on the Strand (1969) drew on visions of the past in a decade when the growing tourist industry was exploiting historical representations of the peninsula, but Rule Britannia (1972) was a new departure, marking a reorientation of Du Maurier’s relationship to contemporary Cornwall. The decision to take Britain into the European Common Market and the rise of Celtic nationalism had a clear bearing on the book. So too did Daphne’s move from Menabilly to Kilmarth, her personal relationship to Cornish people, and her continuing need for Cornwall as she faced her retirement from writing fiction.

Cet article replace Rule Britannia dans son contexte politique, géographique et biographique alors que le dernier roman de Daphne du Maurier trouve désormais de nouvelles résonnances dans les discours sur le Brexit à la suite du référendum de 2016. Alors que Vanishing Cornwall (1967) et The House on the Strand (1969) étaient tournés vers le passé au cours d’une décennie où l'industrie touristique en plein essor exploitait les représentations historiques de la péninsule, Rule Britannia (1972) représente un infléchissement nouveau dans la relation que du Maurier entretient avec la Cornouailles contemporaine. La décision de faire entrer la Grande-Bretagne dans le marché commun européen et la montée du nationalisme celte eurent une incidence majeure sur le roman. Il en fut de même, sur le plan autobiographique, de son déménagement de Menabilly à Kilmarth, ainsi que de sa relation personnelle avec les Cornouaillais ou avec son pays d’adoption, alors qu’elle était sur le point de cesser d’écrire des œuvres de fiction.