“Writing about War”: Dương Thu Hương’s Representations of the Vietnam-American War

Résumé En Fr

While 30 April 1975 represented the end of hostilities between North and South Vietnam, it was not the end of internecine conflicts. The victorious communists treated Southerners with contempt and subjected them to humiliation and violence, including incarceration in so-called re-education camps. Dương Thu Hương served in the Women’s Youth Brigade during the war and hoped that victory would lead to the establishment of a more egalitarian and democratic society. Dương was appalled when the communist party clamped down on all freedoms and she expressed her dissent in public and through her fiction. This essay analyses two of her novels in English translation, Novel Without a Name (1995) and Memories of a Pure Spring (2000), focusing on recurrent thematics that are central to these works, including the paradoxes of remembrance, critiques of war, the idea of fiction as testimony, and indictments of communist orthodoxy and double standards.

Si le 30 avril 1975 marque la fin des hostilités entre le Nord et le Sud du Vietnam, ce n’est pas la fin des conflits internes. Les communistes victorieux traitèrent les Sud-Vietnamiens avec mépris et les soumirent à des humiliations et des violences, y compris l’incarcération dans des camps dits de rééducation. Dương Thu Hương servit dans la Brigade des Jeunes Femmes pendant la guerre et espérait que la victoire conduirait à l’établissement d’une société plus égalitaire et démocratique. Dương fut consternée lorsque le parti communiste mit un frein à toutes les libertés et elle exprima son désaccord en public et à travers sa fiction. Cet essai analyse deux de ses romans en traduction anglaise, Novel Without a Name (1995) et Memories of a Pure Spring (2000), en se concentrant sur les thèmes récurrents qui sont au cœur de ces œuvres, notamment les paradoxes du souvenir, les critiques de la guerre, l’idée de la fiction comme témoignage, et les mises en accusation de l’orthodoxie communiste et des doubles standards.