How to do Things with Screens? Anti-Pornography Feminism and Censorship

Résumé En Fr

Is it possible to condemn certain forms of expression without being seen as a moralist? In order to get around the emphasis that American jurisprudence places on freedom of speech, some antipornography feminists have used the theory of speech acts to demonstrate the wrongs that pornographic representations can inflict on women. If pornography has the power to silence women by its mere existence, then it is possible to fight against it for the sake of freedom of expression. This article aims to show that the application of the theory of speech acts to pornography is based on a strategic confusion between the juridical and linguistic meanings of the term “speech”. However, the feminist argument forcefully emphasizes the ambiguities of the notion of “freedom of speech” when the protection of certain non-discursive forms of expression, such as pornographic representations is at stake.

Comment lutter contre certaines formes d’expression sans être qualifié de « moraliste » ? Afin de contourner l’importance capitale accordée par les juges américains à la liberté de parole, certaines féministes opposées à la pornographie ont utilisé la théorie des actes de parole pour démontrer les torts que les représentations pornographiques peuvent infliger aux femmes. Si la pornographie a le pouvoir d’agir de manière performative contre la parole des femmes, alors il devient possible de la combattre au nom de la liberté d’expression. Cet article tente de montrer que l’application de la théorie des actes de parole à la pornographie repose sur une confusion stratégique entre les acceptions juridique et linguistique du terme « speech ». Cependant, l’argument de ces féministes a le mérite de souligner les ambiguïtés de la notion de « freedom of speech » lorsqu’il s’agit de protéger des formes d’expression non discursives a priori, telles que les représentations pornographiques.