Éléments pour une étymologie culturelle de la censure dans l’aire anglophone, du XVIe au XXIe siècle

Résumé Fr En

Les difficultés épistémologiques de l’étude de la censure sont répertoriées par la critique et résultent de la diversité des cas de censure ainsi que de celle de ses contextes idéologiques et culturels. Une difficulté s’ajoute lorsque l’on s’attache à l’étude du XVIe et du XVIIe siècle anglais, car on risque de projeter des conceptions contemporaines de la liberté d’expression sur une période où la régulation de la parole était considérée comme essentielle à la préservation du bon fonctionnement de la société. Cet article propose donc de tracer un certain nombre de perspectives critiques permettant de définir la spécificité de l’aire culturelle anglophone à partir des deux phénomènes antithétiques de la première modernité anglaise (bibliolâtrie/idolâtrie et biblioclasme/iconoclasme) pour montrer comment en découlent la conception de la censure et son fonctionnement dans les pays anglophones jusqu’à l’époque contemporaine.

The numerous existing critical studies on the phenomenon of censorship underline the epistemological difficulties attached to it as a result of the diversity of censorship cases and their ideological and cultural contexts. When analysing the early modern period, the issue is even more problematic in so far as our perception of censorship tends to be tainted by contemporary phenomena attached to our conception of the freedom of expression. The aim of this paper is to establish a number of critical perspectives for a cultural etymology of censorship in the specific field of English-speaking countries in order to show that the contradictory impulses that marked the early modern period in England concerning the status of books and paintings (bibliolatry/idolatry and biblioclasm/iconoclasm) reverberate onto the following centuries and help us apprehend the definition and cultural function of censorship in English-speaking cultures.