The Literary Roots of Southern Westerns

Résumé En Fr

This article traces the literary sources of the Western movie genre in the Gothic, a predominantly Southern mode, and in 17th and 18th century American Southern literature. The moving geography of the United States, which expanded West with the gradual settlement of the Frontier, turned such border states as Kentucky the West and the South into places of encounter for the Western and the Southern. The Western genre often borrowed from Southern codes and tropes – for instance violence, individualism, and honor. Landscapes, notably Monument Valley in the Western, and the swamp in the Southern, point towards the American obsession for the dichotomy between civilization and the wilderness – a dichotomy which transcends the Frontier West.

Cet article retrace les sources littéraires du genre cinématographique du Western, et vise à démontrer que ces sources empruntent au gothique, mode sudiste par excellence, ou trouvent leur origine directement dans le Sud des États-Unis, notamment dans la littérature américaine des XVIIe et XVIIIe siècles. La géographie mouvante des États-Unis, où l’Ouest se déplace à mesure de l’avancée de la Frontière, fait des états liminaux comme le Kentucky un lieu de rencontre pour le Western et le Southern. LeWestern s’est fréquemment réapproprié des codes sudistes, notamment ceux de la violence, de l’individualisme et de l’honneur. Les paysages, comme Monument Valley dans le Western et le swamp dans le film sudiste, dénotent l’obsession américaine pour la dichotomie entre sauvagerie et civilisation, dichotomie qui transcende largement l’Ouest de la Frontière.