Le rite et le lieu de l’autre. L’accommodatio jésuite au Malabar

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Dans le domaine historique l’imaginaire asiatique a joué un rôle important dans la stimulation et dans la construction du processus de globalisation qui, encore aujourd’hui, nous conditionne d’une façon ou d’une autre. Autour du pôle d’attraction asiatique, de fait, se sont définis les différents choix effectués par les empires espagnol et portugais au début de l’âge moderne. Dans ce contexte et selon cette perspective, l’expérience missionnaire se révèle être aux prises avec le dilemme et le conflit que représente la nécessité de réaliser un processus de compatibilité avec les réalités locales sans perdre de vue, cependant, ses propres directrices théologiques et doctrinales. La célèbre querelle des « rites chinois » et celle, moins connue, des « rites du Malabar » sont liées à des moments historiques importants dans lesquels la construction d’analogies entre la fonction des rites locaux et les sacrements missionnaires a représenté un exemple et une possibilité privilégiée pour trouver des accommodements. Ces questions feront l’objet d’une longue polémique, née à l’intérieur des milieux missionnaires, mais qui se prolongera au Siècle des Lumières, en contribuant à transformer quelques-uns des codes interprétatifs des Philosophes.