Minding the Gaps in the Wolane Verbal System

Résumé En Fr

Meyer (2006) classifies the verbs of the Ethiosemitic language Wolane into three major types and several subtypes, according to the surface vocalizations of the three stems of each verb. In this paper I show that this classification creates several gaps and asymmetries in the system. Following Voigt (1990) and Goldenberg (1994), I propose a reanalysis according to which there are no verbal types or subtypes. All verbs involve the same vowels in the same positions inside the “discontinuous” root; all surface differences result from the interactions of these vowels with the lexical elements of the root. The existence of such a system is of significance to the debate around the discontinuous root as a morphological object in Semitic.

En se fondant sur la réalisation phonétique des voyelles de chacun des trois radicaux associés à un item verbal donné, Meyer (2006) classe les verbes du wolane (langue éthiosémitique) en trois types principaux et plusieurs sous-types. Dans cet article, je montre que cette classification conduit à proposer un système présentant des lacunes (« cases vides ») et des asymétries. En accord avec Voigt (1990) et Goldenberg (1994), je propose ici une réanalyse qui ne distingue à l’intérieur du système verbal ni types ni sous-types. Tous les verbes font intervenir les mêmes voyelles dans les mêmes positions à l’intérieur de racines « discontinues » et toutes les réalisations phonétiques résultent des interactions de ces voyelles avec la composante lexicale de la racine. L’existence d’un tel système revêt une importance cruciale dans le débat sur la racine discontinue en tant que concept morphologique dans les langues sémitiques.