Écrire l’histoire du Moyen Âge en marge de la Révolution : L’histoire de Grenoble de Régis-François Barthélémy

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Régis-François Barthélémy, un juriste de formation devenu chanoine de l’Église cathédrale de Grenoble, rédige une monumentale histoire de Grenoble et du Dauphiné entre 1785 et 1799. Cet ouvrage, bien que resté à l’état de manuscrit et souvent exploité comme une référence cachée, a fortement influencé l’historiographie régionale. L’analyse de la méthode historique de Barthélémy et de quelques dossiers portant sur le haut Moyen Âge révèle que les orientations politiques de l’auteur, son statut clérical et le contexte révolutionnaire pendant lequel il écrit n’influencent qu’à la marge son approche et ses conclusions. L’œuvre du chanoine, faiblement biaisée, fortement documentée, assise sur une réflexion rigoureuse et argumentée, apparaît ainsi caractéristique d’un esprit rationnel inspiré des Lumières qui s’inscrit dans un rapport ambivalent à la Révolution française.

Régis-François Barthélémy, a trained jurist who became a canon of the Cathedral Church of Grenoble, wrote a monumental history of Grenoble and the Dauphine between 1785 and 1799. This work, although only in manuscript form and often used as a hidden reference, has strongly influenced regional historiography. An analysis of Barthélémy’s historical method and of a few files on the early Middle Ages reveals that the author’s political orientations, his clerical status, and the revolutionary context during which he wrote it affected his approach and conclusions to a limited extent. The work of the canon, slightly biased, strongly documented, based on a rigorous and argued reflection, thus appears as characteristic of a rational spirit inspired by the Enlightenment and that is part of an ambivalent relationship with the French Revolution.