L’union du masque et du corps des super-héros : nudités des Watchmen (2019)

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En 2019, le scénariste Damon Lindelof réalise son grand projet, l’adaptation audiovisuelle de la bande dessinée de Dave Gibbons et Alan Moore, Watchmen. Celle-ci relit la mythologie super-héroïque comme revers et légende des contradictions d’une société américaine individualiste et libérale, impérialiste et démocratique. L’adaptation télévisuelle est à la fois une suite et un retour aux origines de l’univers du comics. Corrélativement, c’est une critique de la manière dont l’Amérique écrit sa propre histoire. Ainsi l’intrigue se déroule dans une réalité alternative mais s’ouvre pourtant sur un événement réel : les émeutes raciales et le massacre des Afro-Américains des 31 mai et 1er juin 1921 à Tulsa. La narration réinterprète les interdits de l’histoire (fiction et historiographie), ce qui ne doit pas se dire et qui est entre les lignes, entre les cases du comics : la persécution et invisibilisation systémique que subit la minorité afro-américaine.Lindelof y pense la représentation super-héroïque de la subjectivité watchmen, comme volonté de puissance ou amour monstre. Elle est « monstre » étant donné le double sens de watch : elle regarde et se donne à voir (watch). Elle est « monstre », aussi, en ce qu’elle joue la montre (watch) en se racontant son apocalypse. Gibbons et Moore présentaient déjà le procès de subjectivation super-héroïque, voire de l’Übermensch nietzschéen en tant que Corps. Ils en faisaient une version idéologique de la subjectivité de l’homme normal en homme du ressentiment : les troubles d’identité des héros masqués (ou non) interrogeaient l’incarnation en persona du sujet contemporain. Ainsi les héros étaient-ils travaillés par « la question watchmen » s’inspirant de celle de Juvénal : « Quis custodiet ipso custodes ? » (traduite en anglais par Who watches the watchmen ?, Qui regarde ceux-là mêmes qui regardent ?)Or la série radicalise l’ambivalence de cette lecture du super-héros entre masque avide de pouvoir et corps débordant de puissance. D’une part, elle exhibe le dispositif de pouvoir et le racisme latent de ladite mythologie comme instrument de régulation d’une société du contrôle panoptique, celle de l’organisation des Cyclopes, gardienne d’une norme xénophobe. D’autre part, Lindelof prétend redonner parole, image et corps, aux traumatisés, aux anormaux, nourrissant une subjectivité résistante et puissante : la nudité bleue. Ainsi nous offre-t-il une triade capitoline à démasquer : Hooded Justice/William Reeves (Louis Gossett Jr), Sister Night/Angela Abar (Regina King) et Dr Manhattan/Calvin Abar/Jon Osterman (Yahya Abdul-Mateen II).

In 2019, screenwriter Damon Lindelof will direct his major project, the audiovisual adaptation of Dave Gibbons and Alan Moore’s comic book, Watchmen. Watchmen re-reads superheroic mythology as the flipside and legend of the contradictions of an American society that is individualistic and liberal, imperialist and democratic. The television adaptation is both a sequel and a return to the origins of the comic book universe. At the same time, it is a critique of the way in which America writes its own history. The plot takes place in an alternate reality but opens on a real event: the race riots and massacre of African-Americans in Tulsa on 31 May and 1 June 1921. The narrative reinterprets the prohibitions of history (fiction and historiography), what must not be said and what is between the lines, between the boxes of the comic: the systemic persecution and invisibilisation suffered by the African-American minority.Lindelof sees the super-heroic representation of watchmen subjectivity as a will to power or monster love. She is a "monster" because of the double entendre of watch: she looks and is seen (watch). She is a 'monster', too, in that she plays the watch as she recounts her apocalypse. Gibbons and Moore have already presented the process of superheroic subjectivation, or even of the Nietzschean Übermensch as a Body. They turned it into an ideological version of the subjectivity of the normal man as a man of resentment: the identity troubles of masked (or unmasked) heroes questioned the persona incarnation of the contemporary subject. The heroes were thus plagued by the "watchmen question", inspired by Juvenal's "Quis custodiet ipso custodes" (Who watches the watchmen?).The series radicalises the ambivalence of this reading of the superhero as a power-hungry mask and a body bursting with power. On the one hand, it exhibits the power apparatus and latent racism of the aforementioned mythology as an instrument for regulating a society of panoptic control, that of the Cyclops organisation, guardian of a xenophobic norm. On the other hand, Lindelof claims to give a voice, an image and a body back to the traumatised and abnormal, nurturing a resistant and powerful subjectivity: blue nudity. This is how Lindelof presents us with a capitoline triad to unmask: Hooded Justice/William Reeves (Louis Gossett Jr), Sister Night/Angela Abar (Regina King) and Dr Manhattan/Calvin Abar/Jon Osterman (Yahya Abdul-Mateen II).